ルビジウム87（⁸⁷Rb）

⁸⁷Rb-⁸⁷Sr崩壊系は、放射性年代測定の重要な方法の一つであり、古代の岩石（花崗岩や隕石など）の年代測定に適しています。その崩壊定数はλ=1.42×10⁻¹¹ yr⁻¹です。⁸⁷Sr/⁸⁶Sr比と⁸⁷Rb/⁸⁶Sr比を測定し、アイソクロン法と組み合わせることで、地質年代を算出することができ、その期間は数十億年にも及びます。この技術は、地球の地殻の進化、月や隕石の形成史の研究において重要な役割を果たしています。

⁸⁷Rbは冷却原子物理学の中核元素の一つであり、そのD₂線（780.24 nm、5²S₁/₂→5²P₃/₂遷移）はレーザー冷却やボーズ・アインシュタイン凝縮（BEC）実験においてよく用いられる遷移です。⁸⁷Rbの基底状態超微細構造（F=1,2）は、原子時計（ルビジウム原子時計周波数標準、約6.834682 GHz）や量子シミュレーション実験などの精密測定に用いられます。さらに、⁸⁷Rbのフェシュバッハ共鳴特性は、極低温分子生成や量子多体研究において大きな注目を集めています。

⁸⁷Rbは、⁸⁶Rb（n,γ）の中性子放射化によって生成され、その短寿命同位体である⁸²Rb（T₁/₂=1.27分）は、陽電子放出断層撮影（PET）における心筋灌流イメージング剤であり、冠動脈疾患の診断に用いられています。⁸⁷Rb自体は医療に直接利用されていませんが、その崩壊連鎖生成物（⁸⁷Srなど）は骨代謝研究において一定の参考価値を有しています。

⁸⁷Rbは放射能が弱く（比放射能約3.2×10⁻⁴ Bq/g）、通常は特別な防護を必要としませんが、高濃度の⁸⁷Rb化合物（RbClなど）への長期曝露は、吸入または経口摂取を避ける必要があります。実験室では、⁸⁷Rbは塩化物または炭酸塩の形で保管されることが多く、湿気を防ぐために密封する必要があります。